當地時間1月9日，英國政府宣布下階段能源補貼計劃，從2023年4月至2024年3月，政府對企業的能源補貼將減少至55億英鎊。
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此前，英國政府對企業和公共部門的電力和天然氣設置了價格上限，并對供應商補償相應差價。2022年10月至今年3月，英國針對企業的能源補貼總額達到180億英鎊。相比之下，下階段能源補貼計劃實施時間更長，但補貼總額大幅縮減。
在受訪專家看來，雖然補貼總額明顯下降，但“控制住投入總規模，有節制是好過沒節制的”。但對于企業而言，能源成本的增加仍將對其經營產生較大壓力。
面臨通脹高燒、政府債務率高企等難題，英國財政政策逐步收緊。此前，英國在發布《秋季預算聲明》時宣布了總額550億英鎊的增稅和削減開支方案。安邦智庫宏觀經濟研究中心魏宏旭向21世紀經濟報道記者表示，英國采取財政收縮措施，一方面是接受此前特拉斯政府倒臺的教訓；另一方面，也是政府債務負擔壓力過大的無奈之舉，對于減少財政赤字、恢復政府信用有一定的幫助。
企業能源補貼減少至55億英鎊
根據新方案，從2023年4月至2024年3月，英國政府對企業的能源補貼將減少至55億英鎊。
此前，英國政府對企業設置了天然氣和電力的價格上限，這項為期半年的能源補貼預計耗資180億英鎊。 政府在聲明中表示，目前的支持水平是有時間限制的，旨在作為一個橋梁，讓企業得以適應。
2023年1月4日，英國財政大臣Jeremy Hunt會見了英國工業聯合會（CBI）、小企業聯合會（FSB）等商業團體，聽取他們對能源成本的擔憂。Jeremy Hunt當時表示，（目前）政府對企業的能源支持“昂貴到不可持續”，并向商業團體表示在2022年3月之后，他們將獲得一份“低于當前措施水平”的支持方案。
根據新出爐的補貼方案，政府將在一年時間里為企業提供55億英鎊的能源補貼，相比之下，現階段方案在半年時間里的補貼金額達到180億英鎊，補貼力度下降明顯。
魏宏旭認為，英國減少能源補貼，一方面是恢復財政平衡的內容，另一方面，從市場來看，與能源價格高位回落有關系，這緩解了企業和居民部門的壓力。
英國政府在聲明中表示，最新數據顯示，天然氣批發價格現已降至俄烏沖突之前的水平，自能源補貼計劃宣布以來，價格幾乎減半。因此，在未來12個月，新計劃在支持企業和限制納稅人在動蕩的能源市場中的敞口之間取得平衡，把補貼上限設置為55億英鎊。
在英華人、專欄作者牛言告訴21世紀經濟報道記者，這次調整不能說是“縮水”，關鍵在于調整了補貼方式，更像是一種“優化”和“升級”。他介紹，“現階段方案由監管機構設定一個最高價，市場價格超出這個限價的全部由政府買單，現在改為在批發價格高于一定價格時，每兆瓦時燃氣費政府承擔6.97英鎊，每兆瓦時電費政府承擔19.61英鎊，等同企業要和政府共同分擔能源上漲的部分。”
據牛言在英國當地的觀察，原有方式不利于調動企業節能減排從而節約成本的積極性，而且政府還發現一些企業拿了政府的能源補貼后，并未控制住價格，好處沒落到消費者身上，出現了“補貼照拿，物價照升”的現象。“英國財政大臣Jeremy Hunt還專門就此事寫信給能源監管機構，尋求對策。”
因此，在牛言看來，“控制住投入總規模，有節制是好過沒節制的”。他稱，“這次調整讓企業共擔能源價格上升的壓力，省出來的錢起碼減少了納稅人的負擔，也讓政府可以有更多資金周轉，必要時加大公共服務投入或者對弱勢群體的資助力度。”
能源補貼之外，英國財政部表示，英國企業也將受益于136億英鎊的商業稅率支持、24億英鎊的燃油稅削減、延長了6個月的酒精稅等財政援助措施。同時，利潤在5萬英鎊以下的企業也不會面臨企業稅稅率的上調。
企業“叫苦不迭”
2022年，由于歐洲能源危機的爆發，英國天然氣和電力價格一度暴漲，企業尤其是能源密集型企業首當其沖。
近日公布的一項調查結果顯示，英國制造業企業認為，由于能源成本飆升，他們可能會裁員和減產，盡管政府已為其加大了支持力度。
對于下階段能源補貼方案，當地企業表示不滿與擔憂。小企業聯合會(FSB)估計，許多小公司未來只能獲得50英鎊的財政支持，如果能源價格進一步上漲或保持高位，企業將得不到必要的資金幫助。一個商業游說團體更是警告稱，在政府削減補貼后，英國近四分之一的小公司可能被迫關閉、縮減規模或重組業務。
2023年4月之后，在額度收緊的能源補貼下，“企業的日子肯定沒有原來（補貼）方式下那么舒服”，牛言表示，“但其實，在這次調整中，英國政府對不同的行業設定了不同的補貼幅度，特別是涉及到英國本土競爭力的行業和企業，鋼鐵、玻璃等重耗能行業會得到更大幅度的補貼。這次調整更像是‘精準’扶持，從設想來看，這不失為‘少花錢多辦事’的方式。”
英國企業如今面臨的，除了能源成本的壓力，還有央行加息、通脹率飆升、勞動力短缺、罷工持續等多重困境。
去年12月，英國制造業采購經理人指數（PMI）進一步跌至45.3，為31個月以來的最低點，在衰退區間陷入得更深。而根據行業組織Make?UK和會計師事務所BDO?LLP發布的2022年第四季度制造業前景報告預計，2023年英國制造業將萎縮3.2%。
BDO制造業負責人Richard Austin表示：“制造業投入價格正在迅速增長，英國制造商為了生存不得不將成本轉嫁給消費者。如果沒有恰當的政府支持和保證，制造業企業將傾向于保留現金以保持運營，而不是將其投資于未來的增長和競爭力。”
積極信號在于，進入2023年1月，英國氣電價格雙雙回落。數據顯示，ICE英國天然氣期貨已降至165便士/千卡，電力交易價格也下調至100歐元/兆瓦時左右。
緊縮政策屬“無奈之舉”
這邊，企業經營壓力難以緩解；另一邊，英國財政負荷也顯得沉重。
除了對企業推出能源補貼之外，政府也針對家庭推出了能源價格保障措施。同時針對弱勢群體，英國還計劃推出額外的生活費用補貼。英國財政大臣Jeremy Hunt此前介紹，英國將在這個冬天為能源補貼投入550億英鎊。在能源危機的陰影下，英國財政支出擴大。截至去年二季度末，英國政府債務率已高達101.9%。
壓力之下，Jeremy Hunt去年11月發布《秋季預算聲明》時，宣布了總額550億英鎊的增稅和削減支出措施。從2023年1月1日起，英國暴利稅從25%上升至35%，同時對發電廠征收45%的臨時新稅。此外，2025 年 4 月起，電動汽車將不再免征車輛消費稅，等等。
但企業對此并不“買賬”，即便Jeremy Hunt強調暴利稅應該是暫時的，法國石油公司道達爾依然作出了投資調整，表示公司決定明年將英國北海石油和天然氣項目的投資削減1/4。
而且，在受訪專家看來，英國實現財政收支平衡并非易事。“目前來看，通脹和財政赤字使得英國不得不采取貨幣和財政雙緊縮的政策，這屬無奈之舉，但在財政收入增長存壓、支出維持剛性的情況下，其財政政策的回旋空間并不大，也很難真正實現財政收支的平衡，只是會縮減財政赤字的規模，減少新增政府債務。”魏宏旭表示。
去年10月，英國赤字135億英鎊，低于經濟學家預期的215億英鎊。有分析認為，低于預期可能是因為前期能源支持成本低于經濟學家的預期。
同時，“2022年英國經濟低迷，對于財政平衡而言也是一個挑戰”，魏宏旭強調。2022年三季度，英國GDP同比終值上漲1.9%，環比終值下降0.3%，經濟萎縮幅度超過預期。
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