沙特與美國圍繞石油市場的爭端遠未結束。沙特能源大臣阿卜杜拉·阿齊茲·薩勒曼再次強調，侵蝕備用閑置石油產能是個危險陷阱，警告此舉的成本“比人們想象得要高得多”。他還以不點名方式暗諷美國利用應急儲備操縱市場。

數周以來，沙特與美國圍繞OPEC+產油國聯盟將產量目標削減200萬桶/日展開激烈交鋒。周二在利雅得舉行的“未來投資倡議”大會上，這位沙特能源大臣說，“一些人正在耗盡他們的應急儲備。釋放應急儲備的根本目的本該是緩解供應短缺，現在卻被用來操縱市場。”阿卜杜拉·阿齊茲·薩勒曼稱，尊重大家的選擇，“但是，我有責任向全世界說明，失去應急庫存可能會在未來幾個月變得很痛苦。”

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盡管上述評論未特別提及美國，但極具針對性。就在上周，為了反制沙特牽頭的減產行動以壓制油價，美國總統約瑟夫·拜登宣布將從戰略石油儲備中再釋放1500萬桶石油入市，并考慮在未來幾個月追加釋放更多石油儲備。

美國石油庫存是影響國際油價的重要指標之一，庫存越高，油價越低；庫存越低，價格則越高。在長達數月累計釋儲1.65億桶之后，美國戰略石油儲備已處于歷史低點。澎湃新聞經查詢美國能源信息署的最新數據，截至10月21日當周，美國戰略石油儲備庫存減少341.7萬桶至4.017億桶，創1984年5月25日當周以來的最低水平，約為美國22天的消費量。

作為一項應急響應工具，戰略石油儲備的初衷是為了應對緊急石油供應中斷的極端情況，而不是在價格飆升時穩定油價。這也正是拜登為了打壓油價頻繁釋儲舉動屢遭詬病的重要原因。美國共和黨籍聯邦參議員馬爾科·魯比奧18日晚在一場辯論中說：“我們的石油儲備不是用來贏得（國會）中期選舉的。”

此前，OPEC+的減產決定觸發了白宮的強烈批評，白宮指責產油國集團“與俄羅斯結盟”。拜登警告，沙特的做法“必有后果”。

阿卜杜拉·阿齊茲·薩勒曼周二再次澄清了“站隊”一說。“我一直聽到，你們是支持美國還是反對美國？但我們能不能說‘支持的是沙特阿拉伯和沙特阿拉伯人民’呢？”他贏得了現場掌聲。

根據行業機構調查，沙特是OPEC+聯盟內部為數不多擁有較大石油閑置產能的國家。能源大臣回顧了竭盡石油備用產能的風險，失去備用產能等于失去主動性。“一旦我們耗盡備用產能，市場將隨時受到各種變量沖擊。人們希望我們試一試嗎？我不能嘗試，因為歷史上我們已經經歷了三遍（類似的情形）。”

他舉例說，沙特在1990-1991年第一次海灣戰爭期間和2011年利比亞內戰爆發期間部署了備用產能以緩解供應中斷。“如果沒有這些閑置產能，誰能拯救世界經濟？”今天的石油市場仍面臨許多不確定性，包括潛在的經濟衰退、G7 提議對俄油設定價格上限的影響以及中國石油需求的前景，解決這些不確定性時要“專心、先發制人和參與其中”，OPEC+減產是“成熟”的決定。

10月中旬，OPEC、美國能源部和國際能源署相繼下調了對2023年的石油需求預測。

由于市場預期美聯儲11月過后加息力度或有所放緩，美元回落，疊加美國汽油庫存下降，國際油價10月26日漲至兩周以來的高點。截至當天收盤，紐約商品交易所12月交貨的WTI原油期貨價格上漲2.59美元，收于每桶87.91美元，漲幅為3.04%；倫敦洲際交易所12月交貨的布倫特原油期貨價格上漲2.17美元，收于每桶95.69美元，漲幅為2.32%。