陷入困境的美國電子煙巨頭JUUL與美國多個州達成和解。
(資料圖)
當地時間9月6日，據華爾街日報報道，JUUL Labs Inc.同意支付至少4.385億美元與美國30多個州達成和解，這是這家陷入困境的電子煙制造商為解決其向未成年用戶銷售產品的指控而采取的最新舉措。
康涅狄格州檢察長William Tong在6日的新聞發布會上說，根據該協議，JUUL不得在營銷、影視作品植入、廣告牌和社交媒體廣告中描述35歲以下的群體，不得銷售JUUL品牌的商品，也不得資助學校的教育項目。該協議包括33個州和波多黎各。
Tong表示，調查發現，JUUL通過雇傭年輕模特、利用社交媒體吸引青少年和發放免費樣品來吸引年輕人，該公司推特賬戶有45%粉絲年齡在13至17歲之間。
華爾街日報在報道中稱，JUUL周二說，這項協議是解決過去問題的努力的一部分。該協議是在一個由39個州組成的聯盟于2020年開始調查之后達成的。William Tong說，總和解金額可能會增加，取決于JUUL支付款項的時間。
路透社則在報道中稱，JUUL不承認自己有不當行為，稱和解是“持續致力于解決過去問題的重要組成部分”，并表示自2019年“全公司重啟”以來，營銷限制與其做法一致。當時，在監管機構的壓力下，該公司將大部分口味從市場撤下，并停止了大部分廣告業務。
路透社指出，數以千計的地方政府和個人也對該公司提起訴訟，其中大部分已在舊金山聯邦法院合并審理。
JUUL總部位于舊金山，原本是美國電子煙公司Pax Labs旗下電子煙品牌，成立于2015年，2017年7月從Pax Labs分離成為一家獨立公司。2018年底，知名香煙品牌萬寶路母公司奧馳亞集團更是宣布以128億美元收購JUUL35%的股份，JUUL估值漲到380億美元。
上述收購交易完成后，JUUL宣布給1500名員工發放20億美元的年終獎，每個人大約獲得130萬美元。這個吸引眼球的年終獎新聞也讓很多中國投資者知道了JUUL這家公司。
最高峰時，JUUL的電子煙銷售額占美國電子煙市場的70％以上，有人還將其稱為“電子煙界的蘋果公司”。然而，隨著美國對電子煙監管政策收緊，JUUL的市場份額和營收表現都開始走下坡路。
今年6月，美國食品藥品監督管理局（FDA）官網發布消息稱，向JUUL Labs Inc.發出銷售禁令（MDO），針對其目前在美國銷售的所有產品，這意味著該公司必須停止銷售和分銷這些產品，否則將面臨執法風險。
FDA從2018年就開始調查JUUL的營銷方式，認為該電子煙公司用特別的口味吸引年輕人使用。FDA花了兩年時間，審查了JUUL提出的數據，最終決定尼古丁濃度5%和3%的電子煙煙彈，和相同濃度的薄荷味產品必須下架禁售。
JUUL在市場上的敗退也導致奧馳亞投資的失利。路透社7月底曾報道，美國煙草巨頭奧馳亞進一步削減其所持電子煙公司JUUL股份，JUUL估值已經跌至4.5億美元。相較于曾經380億美元的高估值，估值已縮水超96%。
這意味著，此次JUUL支付的和解金相當于整個公司的估值。
《紐約時報》指出，上述協議并未解決JUUL面臨的所有麻煩，仍有9起類似訴訟，包括紐約和加州提出的訴訟。JUUL仍在銷售煙草和薄荷味的電子煙產品，該公司要求永久銷售的申請仍在等待FDA審查批準，此前FDA發出銷售禁令后，JUUL提出反對意見，從而獲得額外“喘息時間”。
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