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美麗青甘寧果序及其內含的胚珠/種子。 南古所 供圖
記者22日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所與多家科研單位展開多方合作，利用Micro-CT(微型CT)技術對來自中國西北地區中侏羅世地層中的一類化石材料進行深入細致研究，研究結果確認了這些侏羅紀化石的被子植物屬性。這也是目前中國西北地區最早的被子植物化石記錄。相關研究結果發表在瑞士出版的學術期刊《生命》(Life)上。
作為當前生態系統中最重要的一種植物類群，被子植物備受植物學家的關注。上百年來，植物學家對被子植物的研究從未停止，但被子植物的起源與早期演化歷史仍是植物學家面臨的難解之題。
眾多古植物學家一直在尋找最早的被子植物，探索被子植物的起源和歷史。西方古植物學家對于被子植物起源一直持有的觀點是：白堊紀之前沒有被子植物。然而，這一觀點是否正確，只能通過化石證據才能給出最終的結論。
科研人員介紹，本次研究的化石來自中國西北的青海省、甘肅省和寧夏回族自治區三地。研究人員將這些化石命名為美麗青甘寧果序(Qingganninginfructus formosa)。此次科研團隊通過對三維保存的被子植物化石標本進行Micro-CT研究，觀察到保存在果實內部具雙層珠被的倒生胚珠，這正是判斷其被子植物屬性的關鍵特征。
上述發現確認了被子植物在侏羅紀的真實存在，并表明了當時在中國西北地區被子植物廣泛分布并達到了一定的繁盛程度。該化石將有助于進一步厘清被子植物起源和早期演化歷史。
該項研究工作得到第二次青藏高原綜合科學考察研究、中國科學院和國家自然科學基金委員會的支持。
