當(dāng)前，美國(guó)多個(gè)行業(yè)充斥著非法雇用童工現(xiàn)象，一些工廠、農(nóng)場(chǎng)強(qiáng)迫兒童從事有損其健康和安全的勞動(dòng)。美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策研究所今年3月發(fā)布的調(diào)查報(bào)告顯示，美國(guó)至少有10個(gè)州已經(jīng)通過或正在提出削弱童工保護(hù)的法案。美國(guó)自我標(biāo)榜的平等、人權(quán)，與殘酷剝削童工、侵犯兒童權(quán)利的黑暗現(xiàn)實(shí)形成鮮明對(duì)比。
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美國(guó)有著長(zhǎng)期殘酷剝削童工的黑暗史。1791年，美國(guó)時(shí)任財(cái)政部長(zhǎng)亞歷山大·漢密爾頓在一份報(bào)告中說，“無所事事”的兒童可以成為廉價(jià)勞動(dòng)力的來源。兒童作為美國(guó)資本原始積累階段的犧牲品，遭到廣泛壓榨和剝削。1900年美國(guó)人口普查顯示，10—15歲的就業(yè)兒童大約有175萬，約占全國(guó)勞動(dòng)力的6%。1916年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過第一部全國(guó)性童工保護(hù)法案——《基廷·歐文法案》。但該法案于1918年被美國(guó)聯(lián)邦最高法院推翻。直到1938年美國(guó)出臺(tái)《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》，對(duì)雇主使用青少年和兒童參與勞作進(jìn)行了規(guī)定和限制，美國(guó)才建立起對(duì)童工的保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。
《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》僅限制兒童就業(yè)的行業(yè)和年齡，并不禁止兒童工作。該法禁止14歲及以下兒童在大多數(shù)行業(yè)工作，但農(nóng)業(yè)勞動(dòng)等除外，從而為部分行業(yè)雇用童工披上了合法外衣，成為一個(gè)被制度所掩蓋的“看不見”的問題。美國(guó)紐約西奈山醫(yī)學(xué)院社區(qū)醫(yī)學(xué)系研究人員1997年在一篇學(xué)術(shù)論文中估計(jì)，美國(guó)有超過400萬兒童在“合法就業(yè)”，有幾十萬名童工在農(nóng)場(chǎng)工作，死于農(nóng)業(yè)事故的童工數(shù)倍于其他行業(yè)。
近年來，美國(guó)非法雇用童工現(xiàn)象日益惡化，美國(guó)政府非但沒有積極應(yīng)對(duì)，反而推波助瀾為童工就業(yè)大開綠燈。2021年底，威斯康星州率先出臺(tái)法案，允許童工加班到深夜23點(diǎn)。其他各州紛紛跟進(jìn)。明明是制度性壓榨與盤剝未成年人，威斯康星州參議員卻冠冕堂皇地稱：“這是一件好事，能夠讓孩子們獲得更多工作經(jīng)驗(yàn)。”美國(guó)故意制造制度漏洞，并不擇手段地遮蔽和扭曲真相，讓壓榨盤剝童工的不堪與罪惡大行其道，目的是為資本逐利行為掃清障礙。
自2021年美國(guó)政府下令張開雙臂“擁抱”移民兒童以來，有大約25萬名無人陪伴的移民兒童進(jìn)入美國(guó)。他們很快被美國(guó)政府接收機(jī)構(gòu)丟棄給社會(huì)擔(dān)保人，大部分兒童為了生存以及償還擔(dān)保人的各項(xiàng)費(fèi)用，被迫接受任何形式的工作。對(duì)于擔(dān)保人而言，“這正在成為一門生意”。今年2月，《紐約時(shí)報(bào)》刊文揭露了美國(guó)工廠非法雇用移民童工和強(qiáng)迫勞動(dòng)的事實(shí)。報(bào)道說，移民童工的身影遍布“全美數(shù)十個(gè)州的各危險(xiǎn)行業(yè)”，如建筑工地和屠宰場(chǎng)。移民兒童正被推向遭受殘酷剝削和奴役的境地，完全被剝奪了尊嚴(yán)、希望和未來。
童工制度是美國(guó)歷史上隱藏在奴隸制下的另一項(xiàng)原罪。1938年《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》出臺(tái)時(shí)，美國(guó)有超過一半農(nóng)業(yè)從業(yè)者是黑人，該法對(duì)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域童工保護(hù)的豁免潛藏著種族主義根源，剝削童工構(gòu)成美國(guó)系統(tǒng)性種族歧視的一部分。美國(guó)國(guó)家就業(yè)法項(xiàng)目執(zhí)行主任麗貝卡·迪克森指出，該法將整個(gè)類別的工人排除在重要保護(hù)之外，是維護(hù)雇主從種族主義剝削中獲利的制度。
使用和剝削童工是嚴(yán)重侵犯人權(quán)的行為，是對(duì)人性的摧殘，與人類文明進(jìn)步背道而馳。國(guó)際勞工組織大會(huì)于1999年通過了《禁止和立即行動(dòng)消除最惡劣形式的童工勞動(dòng)公約》（以下簡(jiǎn)稱《禁止童工勞動(dòng)公約》），187個(gè)成員國(guó)都批準(zhǔn)了這一公約，美國(guó)也在其中。消除最惡劣形式的童工勞動(dòng)是一項(xiàng)國(guó)際法律義務(wù)，美國(guó)在這一問題上卻一再出現(xiàn)歷史性倒退，甚至肆意放松對(duì)童工的立法保護(hù)。
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》今年2月報(bào)道，在過去10年中，美國(guó)聯(lián)邦檢察官僅提起大約30起涉及強(qiáng)迫無人陪伴未成年人勞動(dòng)的訴訟。美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策研究所的報(bào)告揭露，各州正在通過立法改寫聯(lián)邦童工法，貧困家庭的孩子，尤其是黑人、棕色人種和移民青少年，將受到最大的傷害。例如，今年阿肯色州通過新立法，取消了兒童需經(jīng)父母許可才能工作的要求，明目張膽地為企業(yè)雇用與家人分離的移民兒童大開后門，并在法律上為童工中介開脫責(zé)任。
作為世界上唯一未批準(zhǔn)聯(lián)合國(guó)《兒童權(quán)利公約》的國(guó)家，美國(guó)在保護(hù)兒童權(quán)利問題上的倒行逆施，屢次受到聯(lián)合國(guó)人權(quán)機(jī)構(gòu)的譴責(zé)。作為《禁止童工勞動(dòng)公約》締約國(guó)，美國(guó)未能積極履行保護(hù)童工的國(guó)際義務(wù)。國(guó)際勞工組織公約和建議書實(shí)施專家委員會(huì)曾多次敦促美國(guó)制定措施加強(qiáng)對(duì)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域使用童工的監(jiān)管。國(guó)際勞工標(biāo)準(zhǔn)實(shí)施委員會(huì)甚至將美國(guó)違反《禁止童工勞動(dòng)公約》的案件列為重點(diǎn)國(guó)別案件之一上會(huì)審查。
在保護(hù)兒童權(quán)利和消除童工現(xiàn)象方面，美國(guó)是一個(gè)負(fù)面典型。美國(guó)一方面對(duì)其他國(guó)家的人權(quán)狀況指手畫腳、橫加指責(zé)，另一方面卻在消費(fèi)和享受童工和強(qiáng)迫勞動(dòng)的產(chǎn)品。這再次淋漓盡致地體現(xiàn)了美式人權(quán)的虛偽本質(zhì)，暴露了美國(guó)系統(tǒng)性侵犯人權(quán)的頑疾和制度的結(jié)構(gòu)性缺陷。
（作者為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院國(guó)際法研究所副研究員）
