今年以來，碳酸鋰、氫氧化鋰等鋰電池原材料價格維持高位，我國本土鹽湖鋰資源開發迎來新景象。
7月21日，A股上市公司中，包括西藏礦業、久吾高科、贛鋒鋰業等多支個股出現漲停，金融數據提供商萬德數據顯示，鹽湖提鋰板塊指數漲幅達8%，大幅超過上證指數漲幅。獲得資本青睞的鹽湖提鋰項目，是否能夠緩解我國金屬鋰供應緊張的局面?
鹽湖提鋰技術回歸
記者查閱相關資料了解到，目前全球已探明(折合金屬)鋰儲量2100萬噸，其中我國已探明鋰儲量(折合金屬)約為150萬噸，資源量為510萬噸，可開采資源量巨大。其中，我國約有82%的鋰資源賦存于鹽湖中。據悉，我國共計有86個特種鹽湖，其中有80個位于青藏鹽湖區。
然而，與鋰礦直接開采生產不同，鹽湖提鋰技術主要是從鹽湖鹵水中提取金屬鋰，常用方法包括有鹽析法、沉淀法、萃取法、膜分離技術、電滲析、煅燒法等。但長期以來，與智利等產鋰大國的鹽湖相比，我國鹽湖中鎂鋰比相對更高，鋰提取難度較大。同時，鹵水中也含有鉀、鈉等金屬成分，鋰的分離提純難度相對更高，在此情況下，多年來我國鹽湖提鋰技術應用始終受限于高昂的應用成本。
“與其他地區的鋰礦相比，鹽湖提取的鋰鹽通常混雜有鉀等雜質元素，產品提純難度更大，生產投入成本也相對更高。”中國科學院電工研究所教授陳永翀告訴記者。同時，也有業內人士指出，由于鹽湖通常位于高原地區，生產環境也相對較為惡劣。
但隨著國內鋰需求不斷上漲，鋰作為重要的電池金屬，近幾個月來價格“水漲船高”，鹽湖作為我國鋰資源的主要所在地，鹽湖提鋰技術也再度引發業內關注。
今年5月，青海省人民政府辦公廳發布《建設世界級鹽湖產業基地行動方案編制工作方案》，提出了2025年至2035年鹽湖產業發展階段性目標、指標，宣布將圍繞鹽湖資源綜合開發利用，突破制約鹽湖產業發展關鍵技術，為建設世界級鹽湖產業基地提供科技支撐。
企業爭相布局
上述政策的出臺一時大幅提振市場。截至目前，五礦集團、藏格鋰業、藍科鋰業等鋰生產商均已宣布將加大碳酸鋰等鋰鹽產量，同時，包括藍曉科技、國中水務等企業也在今年相繼宣布完成了鹽湖提鋰項目的驗證工作，將快速推動鹽湖提鋰技術的產業化發展。
事實上，近年來，我國本土鋰鹽產量已在不斷上漲。根據中國有色金屬工業協會鋰業分會發布的數據，2020年我國碳酸鋰產量為18.7萬噸，同比增長15.43%，氫氧化鋰產量達到9.27萬噸，同比增長14.44%。另外，利用鹽湖鹵水鋰資源和鋰云母礦生產的碳酸鋰產量也超過8萬噸，創下歷史新高。
今年7月，我國鋰電池制造商億緯鋰能宣布收購大華化工、金昆侖兩大鋰生產商，根據億緯鋰能公告，此次入股的大華化工擁有青海省大柴旦鹽湖采礦權，該鹽湖面積約90平方公里，截至2020年底，擁有氯化鋰資源293.92千噸。
加大勘探、加強回收尤為重要
據證券公司國泰君安預測，近年來，青海各主力鹽湖的工藝基本定型，基建成熟，已具備大幅擴產的扎實基礎，預計2020-2025年，中國本土鹽湖提鋰的年產能有望從9.7萬噸擴大至超過20萬噸。
盡管潛力巨大，但在業內人士看來，這一領域的突破尚難以“補齊”當下的缺口。有分析指出，我國鹽湖地區地理位置相對偏遠，海拔高且基礎設施條件較差，同時鹽湖鎂鋰比例相對較高、雜質成分相對較多，仍有一定分離提純難度，短期內鹽湖提取鋰的新增供應量較為有限。
有數據顯示，2020年我國鋰鹽需求量總計為23.7萬噸，根據中國有色金屬工業協會鋰業分會預測，未來五年，我國鋰鹽需求預計出現大幅上漲，到2025年鋰鹽需求或漲至75.4萬噸左右，較目前翻兩倍以上。
在陳永翀看來，要滿足國內鋰需求，一方面國內鋰資源的勘探開發工作仍需加強，另一方面加強后期鋰資源的回收利用也尤為重要。“從資源稟賦上來講，我國鋰資源并不算少，未來應加強鋰資源的勘探開發工作，擴大本土鋰供應。與此同時，鋰元素不僅應用在電池里面，還有很多廣泛的其他用途，面對高企的鋰需求，開發易回收儲能電池技術，做好廢舊鋰電池中鋰元素的回收也變得十分重要。”(李麗旻)
